En France, les analyses de l’eau sont réglementées et effectuées conformément à des normes strictes afin de garantir la qualité de l’eau potable, de l’eau de baignade, de l’eau de surface et de l’eau souterraine. 
Avec chaque année, 18,5 millions d’analyses réalisées par les autorités sanitaires et 9,3 millions par les distributeurs, l’eau est une des ressources les plus contrôlées. Réglementée par divers organismes en France, la qualité de l’eau est évaluée par rapport à des limites et des références fixées par la réglementation pour une soixantaine de paramètres. 
Essentielles pour surveiller, évaluer et alerter, ces analyses permettent de prendre des décisions éclairées en matière de gestion de cette ressource, de protection de la santé publique et de l’environnement.

Enjeux liés aux analyses de l'eau

Sécurité sanitaire 

L’une des raisons les plus fondamentales pour analyser l’eau est de s’assurer de son innocuité pour la consommation humaine. En détectant la présence de contaminants tels que les bactéries pathogènes, les virus, les parasites, les métaux lourds, les produits chimiques toxiques, les pesticides, les résidus pharmaceutiques, etc., ces analyses limitent les risques pour la santé humaine.

Protection de l’environnement

Les analyses de l’eau permettent d’évaluer l’impact des rejets d’eaux usées industrielles, agricoles ou domestiques sur les écosystèmes aquatiques. Elles aident à surveiller ces effets et à mettre en place des mesures pour minimiser les impacts sur l’environnement.

Conformité réglementaire 

Les analyses sont nécessaires pour s’assurer que l’eau répond aux normes établies par les organismes de réglementation. 

Recherche scientifique

Les analyses de l’eau sont essentielles pour la recherche scientifique en environnement. Elles permettent de déterminer la nature des micropolluants présents dans l'eau et de mieux comprendre leurs impacts.

Gestion des ressources en eau

En permettant de surveiller les rivières, des lacs et des nappes phréatiques, les analyses de l’eau contribuent à gérer efficacement ces ressources sur le long terme. 

Évaluation de la qualité de l’eau dans l’industrie

De nombreuses industries ont besoin d'une eau de haute qualité pour leurs processus de production afin de ne pas compromettre la qualité des produits finaux.

Les responsables de la qualité de l'eau

En France, l’analyse de l’eau est réalisée par différentes entités, notamment les agences et organismes gouvernementaux, les laboratoires privés, les services publics de distribution d’eau, et les entreprises spécialisées dans le contrôle de la qualité de l’eau. 

Ministère de la Santé

Le ministère de la Santé en France est responsable de la réglementation de la qualité de l’eau potable. Il établit des normes et des directives pour garantir que l’eau potable est sûre à la consommation.

Agences de l’eau

Les six agences de l'eau en France ont pour mission de promouvoir la gestion durable de l'eau et de financer des projets visant à préserver la qualité de l'eau. Elles surveillent également la qualité de l'eau à travers leur territoire.

Agences régionales de santé (ARS)

Les ARS sont responsables de la surveillance de la qualité de l'eau potable dans les régions françaises. Elles veillent à ce que les normes sanitaires soient respectées et prennent des mesures en cas de non-conformité.

Distributeurs d'eau

Les distributeurs d'eau sont chargés de fournir de l'eau potable aux consommateurs. Ils doivent effectuer des analyses régulières pour s'assurer que l'eau qu'ils distribuent respecte les normes de qualité.

Laboratoires privés

De nombreux laboratoires privés proposent des services d'analyse de l'eau. Ces laboratoires peuvent être engagés par des particuliers, des entreprises, des municipalités ou d'autres organisations pour effectuer des analyses de la qualité de l'eau.

L'analyse de l'eau en France est donc le fruit d'une collaboration entre plusieurs acteurs pour garantir la sécurité de l'eau potable et la protection de l'environnement aquatique. Les résultats de ces analyses sont régulièrement rendus publics pour assurer la transparence et la confiance du public dans la qualité de l'eau.

Les analyses réglementaires

Les analyses réglementaires de l’eau sont des tests et des évaluations effectués pour surveiller et garantir la qualité de l’eau potable, ainsi que pour s’assurer qu’elle est conforme aux normes établies par les autorités réglementaires. En France les analyses actuelles prévoient une prise en compte de 63 critères de qualité :

• Des paramètres physico-chimiques
• Des paramètres organoleptiques
• Des paramètres microbiologiques
• Des paramètres liés aux substances indésirables et/ou toxiques

Les paramètres physico-chimiques

Le pH, la température, la conductivité ou encore la dureté de l’eau sont des paramètres physico-chimiques qui font l’objet de contrôles pour délimiter les quantités maximales à ne pas dépasser pour certains composants.

Les paramètres organoleptiques

Ici, il s’agit de contrôler la couleur, le goût et l’odeur de l’eau.

• Tests de goût et d’odeur - Des analyses sensorielles peuvent être réalisées pour évaluer le goût et l’odeur de l’eau. Une eau présentant des caractéristiques désagréables peut être considérée comme non conforme.
• Tests de turbidité - La turbidité de l’eau mesure sa clarté et la présence de particules en suspension. Une eau trouble peut indiquer une contamination ou une altération de la qualité de l’eau.

Les paramètres microbiologiques

Les tests microbiologiques visent à détecter la présence de bactéries, de virus et d’autres microorganismes pathogènes dans l’eau. La présence de coliformes fécaux est souvent utilisée comme indicateur de la contamination fécale, ce qui peut être dangereux pour la santé.

La présence éventuelle de substances nocives ou indésirables dans l’eau.

• Tests de métaux lourds - Les métaux lourds, tels que le plomb, le mercure, le cadmium et l’arsenic, peuvent être présents dans l’eau à des concentrations nocives. Des tests spécifiques sont effectués pour les détecter.
• Tests de produits chimiques spécifiques - Selon les réglementations locales, d’autres tests spécifiques peuvent être requis pour détecter des contaminants particuliers, tels que les pesticides, les produits pharmaceutiques ou les produits chimiques industriels.
• Analyse de la radioactivité - L’eau peut également être testée pour détecter la présence de radionucléides, qui peuvent provenir de sources naturelles ou de déchets radioactifs.

Les résultats de ces analyses sont comparés aux normes établies par les autorités sanitaires et environnementales pour déterminer si l’eau est conforme aux exigences réglementaires.

Les limites des analyses réglementaires

Limites de détection

Toutes les analyses ont des limites de détection, c'est-à-dire qu'elles ne peuvent pas détecter les contaminants à des concentrations très faibles. Cela peut être un problème pour les contaminants potentiellement dangereux à de faibles concentrations.

Contaminants émergents

Les analyses de l'eau traditionnelles peuvent ne pas être conçues pour détecter des contaminants émergents, tels que les produits pharmaceutiques, les produits chimiques industriels et les nanomatériaux, ce qui peut entraîner des lacunes dans la surveillance.

Complexité des écosystèmes aquatiques

Les écosystèmes aquatiques sont complexes, et les effets des contaminants sur la biodiversité peuvent être difficiles à évaluer à l'aide d'analyses chimiques seules. 

Évolution des normes

Les normes de qualité de l'eau peuvent évoluer au fil du temps en fonction de nouvelles découvertes scientifiques et de préoccupations croissantes. Cela signifie que les analyses actuelles peuvent ne pas être adaptées pour détecter de nouveaux paramètres ou des niveaux de contamination modifiés.

Malgré ces limites, les analyses de l'eau restent un outil essentiel pour surveiller la qualité de l'eau, protéger la santé humaine et l'environnement, et prendre des décisions éclairées en matière de gestion de l'eau. Il est donc important de les compléter par d'autres approches telles que les bioessais pour obtenir une image complète de la santé des écosystèmes aquatiques et de l'impact sur la santé humaine.

Apport de Tame-Water

Tame-Water est un laboratoire indépendant qui propose des bioessais, également appelés tests biologiques. Ce sont des analyses qui utilisent des organismes vivants pour évaluer l'effet d'une substance ou d'un échantillon d'eau sur la santé ou la survie de ces organismes.

Les bioessais sont particulièrement utiles pour évaluer les effets toxiques potentiels des substances chimiques sur les écosystèmes. Ils sont souvent utilisés pour évaluer la toxicité aiguë ou chronique des produits chimiques, des eaux usées, des effluents industriels, des produits pharmaceutiques, etc.

Ces analyses complètent parfaitement les analyses réglementaire actuelles en rapprochant les données quantitatives sur la composition chimique de l'eau et les effets biologiques constatées, permettant ainsi une meilleur évaluation de la qualité de l'eau ainsi que de ses impacts potentiels sur la biodiversité et la santé humaine.